Cristais é um município brasileiro do estado de Minas Gerais, com uma população estimada de, aproximadamente, doze mil habitantes.Surgido como Nossa Senhora da Ajuda dos Cristais, o Município foi criado em 1864, tendo obtido sua emancipação no ano de 1948.
Uma das versões para o surgimento do atual município, conta que, fugindo dos índios Cataguases, o desbravador Lourenço Castanho acabou por chegar ao local, estabelecendo-se por lá; já outra versão atribui esse começo a chegada de Romão Fagundes, um latifundiário, que teria sido seu primeiro morador. Um e outro atraídos pela abundância de cristal de rocha na região.
Dotado de inúmeros atrativos naturais, como o Lago de Furnas, rico em peixes e propricio a prática de esportes náuticos, ou o Porto Fernandes, as margens do Rio Grande, com sua paisagem tranquila e exuberante, ou ainda a Serra dos Cristais, de onde pode-se ter uma vista total da cidade.
Na economia, em seu setor agrícola primário, tem como principais atividades a agricultura voltada para o café, o milho e o feijão; a pecuária é bovina, suína e avícola, (com a criação de frangos e avestruzes). Desenvolve ainda, em baixa escala, a extração vegetal (madeira) e mineral (cristal de rocha, calcário e grafite). Já no setor secundário, predominam as micro-indústrias, tendo como carro-chefe a confecção de artigos do vestuário e acessórios.
Seu artesanato é variado e vai desde aos arranjos florais finos, bordados, tricô e tecelagem, passando pela confecção em fibras de cestos, peneiras e vassouras, até a fundição do metal de cobre para a confecção de tachos, sem nos esquecermos da pintura a óleo em telas e tecidos.
Sua gastronomia, seguindo a típica cozinha mineira, tem seu ponto alto nos biscoitos de polvilho, tão apreciados que deu aos cristalenses o apelido de “biscoiteiros”
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